Nguyên tắc 4: Luôn nói ít hơn mức cần thiết

Khoảng lặng làm đối phương mất chân đứng. Người sốt ruột lấp đầy nó là người tự khai ra mình.

Khi vi phạm nguyên tắc

Theo truyền thống La Mã, Coriolanus, anh hùng quân sự của thành bang, ra tranh chức chấp chính khoảng năm 491 TCN. Lần đầu ông chỉ cho dân xem những vết sẹo và gần như thắng cử. Đến ngày bỏ phiếu, ông diễn thuyết dài, khoe chiến tích, chế nhạo đối thủ. Lần này dân chúng nghe kỹ, và nhận ra người hùng huyền thoại cũng chỉ là kẻ khua môi. Ông mất phiếu, rồi bị đày khỏi La Mã.

Khi tuân thủ nguyên tắc

Louis XIV thì ngược lại. Các quan dành hàng tuần bàn cách trình một vấn đề lên vua: chọn người, chọn giờ, chọn cả nét mặt. Nghe xong, vua thường chỉ đáp một câu ngắn rồi thôi. Cả triều đình sau đó mổ xẻ từng chữ mà không ai đoán được ông nghĩ gì, và chính khoảng trống ấy giữ họ mãi trong thế phải chiều ông.