Nguyên tắc 5: Bảo vệ thanh danh và uy tín

Thanh danh là hòn đá tảng. Dập một tin đồn lúc còn nhỏ tốn một câu; để nó lớn thì tốn cả năm.

Khi vi phạm nguyên tắc

Năm 1895 nhà văn Oscar Wilde kiện hầu tước Queensberry tội phỉ báng vì bị gọi là kẻ đồi bại, tin chắc danh tiếng đủ sức bảo vệ mình. Luật sư đối phương phanh phui đời tư ông, vụ kiện sụp đổ, và ông bị truy tố tội bại hoại phong hóa. Wilde lãnh án hai năm khổ sai, ra tù kiệt quệ, sống lưu vong ở Paris và qua đời năm 1900 trong nghèo túng.

Khi tuân thủ nguyên tắc

Năm 217 TCN, Hannibal đốt sạch ruộng vườn khắp Campania nhưng ra lệnh chừa nguyên vẹn điền trang của Fabius Maximus, cốt để Roma tin viên độc tài đang ngầm thỏa thuận với quân Carthage. Tin đồn vừa nhen, Fabius bán ngay chỗ đất ấy và dùng hết số tiền chuộc tù binh La Mã về. Lời vu cáo tắt tại đó. Ông giữ được quyền chỉ huy, và sau thảm bại Cannae năm sau, Roma quay lại đúng lối đánh trì hoãn của ông.