Nguyên tắc 48: Thiên hình vạn trạng

Hình dạng cố định là cái đích đứng yên. Nước không có hình thù nên không ai đánh trúng nó.

Khi vi phạm nguyên tắc

Từ thế kỷ VIII trước Công nguyên, Sparta xây xã hội quanh khuôn mẫu quân sự: trẻ trai bảy tuổi bị tách khỏi gia đình, huấn luyện khắc nghiệt, cấm buôn bán và nghệ thuật, chỉ học đánh trận. Khuôn mẫu cứng nhắc tạo bộ binh mạnh nhất Hy Lạp nhưng khiến Sparta khó thích nghi khi đổi chiến thuật. Năm 371 trước Công nguyên tại Leuctra, tướng Epaminondas dùng đội hình lệch phá vỡ thế trận quen thuộc. Vua Cleombrotus I tử trận.

Khi tuân thủ nguyên tắc

Sau khi bị đánh tan ở Methven năm 1306, Robert the Bruce bỏ hẳn lối dàn trận với quân Anh đông hơn. Ông đánh úp rồi rút, chiếm lâu đài bằng tập kích ban đêm, và chiếm xong thì phá sập tường thành của chính mình để quân Anh không còn chỗ nào đóng giữ mà nhắm tới. Edward II hành quân nhiều lần mà không tìm ra quân Scotland để đánh. Đến năm 1314, Bruce lấy lại gần hết Scotland và thắng ở Bannockburn.