Nguyên tắc 24: Đóng vai triều thần thật hoàn hảo

Trong triều, đòn đánh phải gián tiếp và không để lại dấu tay. Khen có chủ đích sắc hơn chê.

Khi vi phạm nguyên tắc

George Brummell định ra thời trang cho cả London đầu thế kỷ XIX nhờ được Thái tử nhiếp chính che chở. Khi quan hệ nguội đi, trong một dạ hội ông chỉ vào thái tử và hỏi người bên cạnh: "Ông bạn béo của anh là ai vậy?" Câu đùa lan khắp London. Brummell mất hết bảo trợ, chạy nợ sang Pháp, chết trong một nhà thương điên ở Caen.

Khi tuân thủ nguyên tắc

Talleyrand phục vụ Napoléon nhiều năm với thái độ nhã nhặn tuyệt đối: không cãi công khai, luôn để hoàng đế là người có ý tưởng, kể cả khi đã âm thầm chuẩn bị cho ngày Napoléon sụp đổ. Ông rời ghế bộ trưởng ngoại giao năm 1807 mà vẫn giữ nguyên chỗ đứng trong triều. Napoléon đổ; Talleyrand đại diện nước Pháp ở Hội nghị Vienna và định hình lại bản đồ châu Âu.